우리 주변을 둘러보면 플라스틱으로 만들어진 용품이 엄청나게 많은 걸 알 수 있습니다. 집의 내장재, 가전, 자동차, 핸드폰, 장난감, 식기... 플라스틱이 포함되지 않은 물건이 거의 없습니다. 플라시틱이 개발되기 전, 인류는 어떤 재료로 생활용품을 만들어 썼는지, 그 불편함을 어떻게 감사하며 살아왔는지 감히 상상이 가지 않을 정도로 플라스틱은 우리 생활에 없어서는 안 될 고마운 물질입니다. 산업사회가 되면서 플라스틱이 개발이 되고 제조 공정상 가소제 같은 환경호르몬을 첨가하게 되었습니다. 환경호르몬 문제가 대두되면서 모든 플라스틱이 인간과 자연에게 유해하다고 인식되었으나 안전한 플라스틱도 있습니다. 주의해서 사용해야 할 플라스틱과 전자레인지에 사용가능한 플라스틱의 종류를 알아보겠습니다.
플라스틱의 탄생
1869년 미국, 존 웨슬리 하이엇이 당구공 재료이던 값비싼 상아를 대체할 물질로 셀룰로이드를 개발합니다. 셀룰로이드는 최초의 천연수지 플라스틱입니다. 1907년에는 미국의 베이클라이트가 최초의 합성수지 베이클라이트를 개발하였습니다.
안전한 플라스틱
폴리에틸렌 (Polyethylene, PE)
방수성, 전기절연성, 내유성이 우수합니다. 부드럽고 가공이 쉬워서 플라스틱 중에서 가장 생산됩니다. 가소제인 프탈레이트와 비스페놀 A가 들어잇지 않은 안전한 소재입니다.
- 저밀도 폴리에틸렌 (Low Density Polyethylene, LDPE): 단단하지 않지만 투명하고 유연하여 일회용 장갑, 케첩˙마요네즈 용기에 쓰입니다. 추위에 강하여 냉동식품 포장용기로 사용됩니다.
- 고밀도 폴리에틸렌 (High Density Polyethylene, HDPE): 뿌연 우윳빛깔로 불투명하며 유연성이 떨어지나 강도가 우수하여 우유, 주스용기, 레토르트 포장, 병뚜껑 등에 사용됩니다.
- 선형저밀도 폴리에틸렌 (Linear Low Density Polyethylene, LLDPE): 강도, 유연성, 투명성, 내열성 등이 LDPE와 HDPE의 중간이며 활용도가 높습니다.
폴리프로필렌(Polypropylene, PP)
불투명하나 내열성이 뛰어나 밀폐용기, 전자레인지용 용기로 사용됩니다. 환경호르몬과 무고나한 소재로 만들어지기 때문에 식품용기에 가장 적합합니다.
폴리에틸렌 테레프탈레이트(Polypropylene Terephate, PET)
기체나 액체가 새지 않게 잘 차단하므로 생수병, 음료병으로 사용하기 적당합니다.
멜라민
도자기와 비슷한 외형으로 업소용 식기로 많이 사용됩니다. 내열성이 강해 347도씨 이상 가역해야 녹으므로 일반적인 식기로 사용할 때는 안전하나 전자레인지에서 사용할 경우 유해물질이 용출될 수 있습니다.
주의해야 할 플라스틱
폴리스티렌(Polystyrene, PS)
비스페놀 A나 프탈레이트는 포함되어 잇지 않으며 스티렌, 벤젠, 톨루엔 등의 휘발성 물질이 용출될 수 있습니다. 75도씨 부근에서 녹는 것으로 알려져 있지만 실험결과 100도씨의 물에서도 유해물질이 검출되지 않았습니다. 100도씨가 넘는 뜨거운 튀김류를 담지 않으며 전자레인지에 사용하면 구멍이 날 수 있으므로 사용을 하지 말아야 합니다.
- 일반 폴리스티렌: 투명하며 성형이 용이함 - 일회용 컵, 일회용 숟가락
- 발포성 폴리스티렌: 내열성과 보온성이 있으나 충격에 약하다 - 컵라면 소재
- 내충격성 폴리스티렌: 불투명 용기, 요구르트 용기
폴리카보네이트(Polycarbonate, PC)
환경호르몬인 비스페놀 A가 들어있습니다. 투명하고 강하여 대형생수통, 유리대용 플라스틱에 사용합니다. 긁힌 표면에서 유해물질이 나오므로 식품 용기로 사용할 경우에 흠집이 나면 바로 교체합니다.
폴리염화비닐(Polyvinyl chloride, PVC)
가공하기 쉽고 강하며 수명이 긴 것이 장점입니다. 환경호르몬을 포함하는 가소제인 프탈레이트가 사용되므로 식기로는 사용하기 부적합합니다.
요약
- 전자레인지 사용가능 : PE, HDPE, PP
- 전자레인지 사용불가: PC, PVC, PS, PET, LDPE, 멜라민
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