생활 속의 환경호르몬 포함 제품, 종이컵과 일회용 용기, 주방용품, 아웃도어 제품

산업화 시대가 오기 전에는 사람들이 삶을 영위하기 위하여 자급자족하는 생활이 대부분이었을 것입니다. 농사를 짓거나 먹을 수 있는 자연물을 채취하며 음식을 섭취하고 면화나 누에를 이용하여 옷감을 얻었습니다. 생활제품은 자연물을 물리적으로 변형시켜 사용했습니다. 현대 산업사회에서는 우리가 생활하는데 필요한 모든 것들이 공장에서 대량생산되는 것과 연관이 있으며 필연적으로 화학물을 사용하고 있습니다. 화학물질이 인체와 자연환경에 유해하다는 것이 하나씩 밝혀지면서 우리는 어떻게 안전하게 살아가야 할지 심각하게 생각해 보아야겠습니다. 

종이컵과 일회용 용기

2000년대의 커피 문화와 2010년대 캠핑이 유행하면서 1회용 용기가 많이 쓰이고 있습니다. 과거에 종이컵은 주로 자판기에 사용되었고 일상생활에는 지금처럼 흔하게 쓰이지는 않았습니다. 커피만 해도 그 당시에는 매장에서 커피잔에 마셨고 포장해서 들고 다니는 일은 거의 없었습니다. 2000년대 들어서 커피 전문점이 급격히 생겨나면서 카페에서 커피 및 음료를 포장(테이크아웃)이 일반화되면서 종이컵 사용량은 폭발적으로 늘게 되었습니다. 종이컵의 안쪽은 물기가 새지 않도록 코팅을 하게 됩니다. 코팅에 쓰이는 물질에 따라 위험도가 나뉩니다. 대부분은 폴리에틸렌으로 코팅이 되어 있습니다. 폴리에틸렌은 115도씨에서 녹기 때문에 음료의 온도가 100도씨가 넘지 않으므로 녹아 나오지 않고 폴리에틸렌 자체도 인체에 들어갔을 때 독성이 없습니다. 그러나 몇몇 종이컵제품에서 과불화옥탄산(Perfluorooctanoic Acid, PFOA)이 검출되었습니다. PFOA는 과불화화합물(Perfluorinated Compounds, PFCs)의 한 종류입니다. 과불화화합물은 불소가 포함된 인위적으로 만들어진 물질입니다. 물체의 표면이 오염되지 않도록 코팅을 할 때 쓰입니다. PFCs는 자연 상태에서 분해가 되지 않고 우리 몸에 쌓이면 배출되지 않습니다. 몸 안에서 호르몬으로 작용하여 우리의 건강을 위협하는 환경호르몬이자 발암물질입니다. 또 종이컵 뚜껑으로 사용되는 플라스틱은 폴리스티렌(Polystyrene, PS)으로 스티로폼 재질입니다. 폴리스티렌은 코팅이나 마감재로 쓰이는 물질이며 몸 안에 유입되면 내분비계에 혼란을 일으키는 환경호르몬입니다. 70-90도씨에서 녹아 나오므로 뜨거운 음료에 닿았을 때 용출될 수 있습니다. 우리가 음료를 마실 때마다 종이컵 재질을 일일이 확인하면서 사용을 할 수는 없습니다. 따라서 현재로서는 우리가 할 수 있는 일은 종이컵 사용을 줄이고, 사용하더라도 1회용인 종이컵을 오랫동안 음료를 담아놓는다든지 여러 번 재사용하는 행위는 지양해야 합니다. 또 높은 온도, 기름기가 있는 음식류를 종이컵에 사용하지 않도록 해야 합니다. 

주방용품

우리가 흔히 쓰는 주방용품 중에서 뜨거운 음식물에 곧바로 사용하는 것은 대표적으로 프라이팬, 냄비입니다. 이것들에는 조리 시 음식물이 달라붙지 않도록 코팅이 되어 있는 제품이 많이 있습니다. 테플론이라는 상표명을 가진 폴리테트라플루오로에틸렌(PolyTetraFluoroEthylene, PTFE)이 바로 코팅물질입니다. PTFE 자체는 인체에 유해성이 밝혀지지 않았습니다. 그러나 PTFE 제조 시 과불화옥탄산(PFOA)이 쓰입니다. 조리도중에 PTFE가 증발하여 기체 상태로 우리 몸에 흡입될 때 그 안에 포함된 PFOA증기가 암이나 생식계통에 이상을 일으킬 수 있습니다. 또 알루미늄 본체에 테플론 코팅을 한 경우, 코팅이 벗겨지면서 알루미늄이 용출되어 음식물 속에 스밀 수 있습니다. 체내 알루미늄의 농도가 높을 경우 뇌와 신경계의 손상과 치매를 유발합니다. PFOA나 알루미늄으로부터 안전하기 위하여 가급적 코팅이 되지 않은 스테인리스스틸 소재의 제품을 사용하고 부득이하게 코팅제품을 사용할 경우 긁혀서 손상되면 새 제품으로 교환하여야 합니다. 

아웃도어 제품

등산복을 비롯해 야외에서 편히 즐길 수 있는 아웃도어 제품들의 소비가 계속 늘고 있습니다. 이들 옷감에는 과불화화합물(PFCs)중 과불화옥탄산(PFOA)과 불화옥산술폰산(PFOS)으로 표면을 코팅하여 방수, 방열, 방오기능을 갖추도록 합니다. 소비자원의 안정성 평가에서 소비자 개개인이 사용할 때 PFCs는 기준에 적합하다고 판명되었으나 이 제품들이 제조되거나 폐기될 때 PFCs가 환경에 노출되면서 오염을 시킵니다. 따라서 꼭 필요한 경우가 아니라면 화학물질로 처리가 된 기능성 아웃도어 용품보다 친환경적인 제품을 사용하도록 해야겠습니다.