<환경호르몬> 벤조피렌, 파라벤, 과불화화합물

일상생활에서 건강에 위협이 되면서도 흔히 노출되는 물질들이 있습니다. 고기를 구울 때 나오는 벤조피렌, 화장품에 쓰이는 파라벤, 코팅에 쓰이는 과불화화합물은 우리 생활에서 뗄 수 없는 물질입니다. 이것들의 특성과 피해를 줄이는 방법을 알아보겠습니다. 

벤조피렌

• 구조와 발생원인: 벤조피렌(Benzo pyrene)은 향기를 가지는 방향족 탄화수소입니다. 콜타르, 자동차매연, 담배연기, 쓰레기소각 시 연기에 들어있으며 육류와 생선을 비롯한 식품을 직화로 요리할 때 발생됩니다. 산소가 충분하지 않거나 온도가 낮은 상태에서 일어나는 불완전연소 상태에서 생성되므로 벤조피렌의 생성원인은 다양합니다. 
• 우리에게 미치는 영향: 벤조피렌은 내분비계를 교란시키는 환경호르몬 물질이며 암을 발생시키는 1군 발암물질로 세계보건기구(WHO)와 국제암연구소(IARC)가 규정하였습니다. 장기간 섭취했을 때는 위암이 발생하며 피부에 노출이 되면 피부암에 걸린다고 조사되었습니다. 18세기 서양의 굴뚝 청소부에게 생식기암의 발생이 잦았고 19세기, 연료를 취급하는 노동자들에게는 피부암이 흔했습니다. 이 원인은 벤조피렌에 오랜 기간 노출되어 생긴 것이었습니다. 벤조피렌을 많이 섭취하게 되면 적혈구의 수가 감소하여 빈혈이 생깁니다. 벤조피렌은 자동차매연으로 인해 대기에도 포함되기 때문에 우리가 살아가면서 완전히 피할 수는 없습니다. 식품을 직접 불에서 익히는 방법으로 요리할 때 많이 발생하므로 그릴에 굽기보다 팬이나 냄비 등 조리기구에 음식을 넣고 요리하면 벤조피렌의 생성량이 1%로 줄어듭니다. 
• 음식물에서 발생사례: 숯불구이, 바비큐 등의 직화요리 시 고기의 탄부분과 로스팅해서 볶은 커피콩과 참깨 들깨,  소시지, 칠면조 같은 연기로 훈제한 식품, 지방함량이 높은 식품에 열을 가할 때 생깁니다. 
• 대기에서 노출사례: 차량 통행이 많은 고속도로에서 재배한 콩과 차량통행이 적은 곳에서 재배한 콩으로 만든 콩기름을 비교한 결과 자동차매연에 많이 노출된 곳의 콩으로 만든 콩기름에서 벤조피렌의 양이 두 배 내지 세배 높다는 연구결과가 확인되었습니다. 
• 대처방안: 음식을 불에 직접 가열하는 조리법 대신 조리도구를 이용하여 요리를 합니다. 탄 부분이 있으면 제거하고 기름이 들어가는 튀김이나 볶음류의 음식을 피합니다. 열을 가하지 않고 얻을 수 있는 엑스트라버진 올리브유를 활용하고 삶거나 찌는 방법의 요리법을 잘 활용합니다. 육류 섭취 시 마늘, 양파, 깻잎, 상추 등의 채소가 벤조피렌의 독성을 약화시키는데 도움이 됩니다. 금연으로 담배에서 나오는 벤조피렌을 줄이고 자가용대신 대중교통을 이용하여 자동차매연을 줄이도록 해야 합니다.

파라벤(paraben)

• 구조: 파라옥신안식향산으로 부르기도 합니다. 여성호르몬인 에스트로겐과 구조가 비슷하여 체내에서 여성호르몬의 역할을 하여 여성암을 발생시킵니다. 
• 종류 : 메틸파라벤, 에틸파라벤, 프로필파라벤, 부틸파라벤, 이소부틸파라벤
• 사용용도: 방부제, 보존제, 항균제의 기능을 하여 화장품, 약품, 식품 등에서 미생물의 성장을 억제시키는데 광범위하게 사용됩니다. 헤어제품, 메이크업제품, 보습제, 치약, 물티수, 해열제, 시럽류, 항생제, 연고류 등에 보존제로 파라벤이 들어가기 때문에 우리는  하루도 빠짐없이 파라벤을 섭취하거나 피부에 바르고 있습니다. 파라벤은 가격이 싸고 용량을 잘 지켜 쓰면 안전하다고 인식되어 왔습니다. 미국의 비영리 환경단체인 EWG의 스킨딥에서는 파라벤이 유방암, 고환암을 비롯한 암을 유발하고 생식계통의 문제를 일으킨다고 규정하였습니다.  파라벤이 내분비계에 문제를 일으킨다는 주장에 대해 제품에 들어가는 파라벤의 양이 극소량이므로 괜찮다는 연구가 있지만 매일 섭취하고 바른다면 문제를 일으킬 가능성이 있습니다.  파라벤을 대체하기 위해 라벤더, 티트리, 유칼립투스, 프로폴리스 등의 천연방부제를 활용한 제품도 있지만 현재까지는 대체할만한 물질은 없는 상태입니다. 

과불화화합물(PFC, Perfluorinated Compounds)

• 불소와 탄소가 강하게 결합한 인공화합물입니다. 제품에 원하지 않는 불순물이 부착되지 않도록 코팅을 하는데 쓰입니다. 물이 배어들지 않도록 아웃도어제품의 방수의류, 종이컵에 쓰이며 기름이 묻지 않도록 프라이팬에도 PFC코팅을 합니다. 자연적으로 분해되지 않아 몸에 축적되면서 암을 발생시키거나 생식계통에 문제를 일으킵니다. 과불화화합물에 대한 안전한 대체 물질은 아직까지 발견되지 않아 과불화화합물이 포함된 제품의 사용을 자제하는 수밖에 없습니다. 코팅팬 사용을 줄이고 긁혀서 상처 난 코팅팬은 교체해 주는 방법으로 과불화화합물이 우리 몸에 노출되지 않도록 해야겠습니다.